Les cellules, « Petits Poucets » des tissus vivants [Cells as « Tom Thumbs » of living tissues]

La migration cellulaire est impliquée dans de nombreux processus physiologiques, comme le développement embryonnaire, la morphogenèse, l’homéostasie et la réparation tissulaires, mais aussi pathologiques, comme l’invasion tumorale. Les cellules sont notamment propulsées par le remodelage de leur cytosquelette, un assemblage interne de biopolymères très dynamique, qui permet les changements de forme cellulaire et produit des forces mécaniques en interagissant avec la matrice extracellulaire. Ces interactions se font via des complexes d’adhérence et des protéines transmembranaires qui établissent le lien entre l’intérieur et l’extérieur de la cellule. Ainsi, la constante réorganisation du cytosquelette permet aux cellules d’adhérer, de se polariser et de se mouvoir dans une certaine direction. Les trajectoires cellulaires dépendent donc à la fois de l’organisation interne du cytosquelette et de son couplage mécanique avec l’environnement : elles sont, entre autres, déterminées par les inhomogénéités locales des propriétés d’adhérence ou de rigidité du substrat.